國學《測定子午線的人——一行》賞析

測定子午線的人——一行

【點睛之筆】

子午線即地球的經度線，子午線的長度是天文學上一項重要的基本數據，通過子午線的長度可以確知地球的大小。

【經典解讀】

從724年開始，唐代天文學家、佛學家一行發起主持了一次大規模的大地測量活動，是世界上第一次實測子午線。一行（683～727），原名張遂，魏州昌樂（今河南南樂）人。張遂自幼刻苦學習歷象和陰陽五行之學，青年時代即以學識淵博聞名于長安。為避開武則天的迫害，他剃度為僧，取名一行。武則天退位后，李唐王朝多次召一行回京，均被拒絕。直到唐玄宗李隆基派專人迎接他，他才回到長安。

這次測子午線的地點多達十二處，以今河南省為中心，北起鐵勒（今內蒙古自治區以北），南達林邑（今越南中部），測量范圍之大，前所未有。一行從全國十二個觀測站中取得觀測數據，其中以河南一帶的觀測數據最為準確。經過推算，他得出了子午線的長度是129.22公里。這一結果雖然同現代測量的長度111.2公里有一定的誤差，但仍有著十分重要的價值和意義。國外的實測子午線長度，是814年由阿拉伯天文學家進行的，比我國晚了90年。

在724年，一行和尚還與梁令瓚等人創造了一架黃道游儀，用來觀測日、月的位置和運動情況。一行通過觀察，發現了恒星位置移動的現象。這比英國天文學家哈雷在1718年提出恒星自行的觀點早了將近一千年。