外國童話《[法國]馬塞爾·埃梅·會求雨的貓》鑒賞

外國童話《[法國]馬塞爾·埃梅·會求雨的貓》鑒賞

[法國]馬塞爾·埃梅

傍晚，爸爸媽媽下地回來，看見貓正在井臺上梳洗呢。

“唉，”他們說，“瞧呀，貓用爪子搔耳朵了，明天又要下雨。”

果然，第二天下了一整天雨，就甭打算下地啦。爸爸媽媽出不了門，心里沒好氣，待兩個女兒也不大耐心了。苔爾菲娜是姐姐，瑪麗奈特有一頭最美的金發(fā)，小姐妹倆在廚房里玩飛鴿子、小骨拐、吊死鬼、布娃娃和“狼在嗎”的游戲。

“就知道玩，”爸爸媽媽咕噥說，“就知道嘻嘻哈哈，都這么大姑娘了。瞧著吧，她們到了十歲，還是得玩。不說縫點東西，給阿爾弗雷德叔叔寫封信。這不是更有用嗎?”

他們數(shù)落完女兒，又責怪起坐在窗臺上看下雨的貓。

“這家伙也一樣，整天不干正經(jīng)事兒。耗子還少哇?從地窖到閣樓亂竄。可是，這位先生就愛白吃飯，什么活兒也不干。倒是累不著。”

“你們什么事兒都看不順眼，”貓回答，“白天就是用來睡覺和消遣的。到了夜晚，我在閣樓里跑來跑去，你們可沒有跟在我后邊夸獎我。”

“好了，你總是有理，哼!”

快到傍晚，雨還下個不停。趁爸爸媽媽去喂牲口，小姐妹倆又圍著餐桌玩起來。

“你們不該這么玩，”貓說，“沒準兒又要把什么家什打碎。爸爸媽媽又該嚷嚷了。”

“要是聽你的，那什么也甭玩了，”苔爾菲娜回答。

“真的，”瑪麗奈特附和說，“跟阿爾封斯(這是她們給貓起的名字)在一起，就只能睡覺。”

阿爾封斯不跟她們爭論，小姐妹倆又開始跑起來。桌子中央放著一個瓷盤，家里用了一百來年了，爸爸媽媽把它當寶貝。苔爾菲娜和瑪麗奈特跑著，又抓住桌子腿，連想也沒有想就往上抬。瓷盤慢慢滑下去，摔到方磚地上，碎成幾塊。貓一直坐在窗臺上，連頭也沒有回。小姐妹倆再也沒心思跑了，只覺得耳根子發(fā)燒。

“阿爾封斯，這個瓷盤打碎了，怎么辦呢?”

“把碎片兒收走，扔到坑里。也許爸爸媽媽不會發(fā)覺什么。唉，算了，來不及了，他們回來了。”

爸爸媽媽一見盤子打碎了，立即暴跳如雷，像跳蚤一樣在廚房里亂蹦。

“小冤家呀!”他們嚷起來，“家里用了一百來年的盤子!就讓你們給打碎啦!兩個小魔鬼，你們永遠也造不出別的來。該懲罰你們： 不準玩，只能啃干面包!”

爸爸媽媽認為懲罰得還太輕，想了一下，獰笑著注視小姐妹倆，又說：

“不行，不罰吃干面包。明天，要是不下雨的話……明天……哈!哈!哈!明天，你們就得去看梅莉娜姑媽!”

苔爾菲娜和瑪麗奈特臉色刷白，雙手合十，同時用眼睛哀求。

“怎么哀求也沒用!要是不下雨的話，你們就去梅莉娜姑媽家，給她送一罐果醬去。”

梅莉娜姑媽是一個非常兇的老太婆，嘴里的牙齒掉光了，下巴長滿了胡須。小姐妹倆到那村子去看她時，她總是親她們，她的胡須扎臉就夠討厭的了，她還不斷掐她們，揪她們的頭發(fā)。她就喜歡逼她們吃發(fā)了霉的面包和奶酪： 那是留給她們來吃，放久了長毛的。此外，梅莉娜姑媽還覺得兩個侄女很像她，斷言到不了年底，她們就會長得跟她一模一樣，這讓人一想太可怕了。

“可憐的孩子，”貓嘆氣說，“就因為打碎一個有缺口的盤子，這么懲罰真夠重的。”

“你插什么嘴?既然你替她們說話，那么打盤子也許有你的份兒吧?”

“噯!沒有，”小姐妹倆說，“阿爾封斯沒有離開過窗臺。”

“住嘴!哼!你們都是一路貨。你們互相護短，沒有一個肯替另一個彌補過錯。一只整天睡覺的貓……”

“你們既然拿出這種腔調，”貓說，“那我還是走開吧。瑪麗奈特，給我打開窗戶。”

瑪麗奈特打開窗戶，貓?zhí)皆鹤永铩＿@時，雨恰巧停了，微風漸漸吹散烏云。

“天開始晴了，”爸爸媽媽開心地說，“明天準是個響晴天，你們正好去梅莉娜姑媽家。運氣真好。好了，哭夠了吧!哭也不能把盤子修好。喂，還是到倉房里抱劈柴吧。”

小姐妹倆走進倉房，看見貓正蹲在劈柴垛上。苔爾菲娜透過淚光，凝視貓洗臉。

“阿爾封斯，”她叫了一聲，臉上露出愉快的笑容，叫妹妹好不奇怪。

“干什么呀，小姑娘?”

“我想到點事兒。明天，你要是愿意，我們就不去梅莉娜姑媽家了。”

“那再好不過了，但是，非常可惜，我對你們爸爸媽媽講什么話都不起作用。”

“恰恰用不著你跟爸爸媽媽講。你知道他們說什么了嗎?如果不下雨，就讓我們去姑媽家。”

“怎么樣呢?”

“那好哇!你只要把爪子伸到耳朵后邊，明天就會下雨，我們就不去梅莉娜姑媽家了。”

“咦，真的，”貓說，“我怎么就沒想到。老實說，這是個好主意。”

貓立即把爪子伸到耳朵后邊，一連搔了五十多次。

“今天晚上，你們可以安心睡覺了。明天準下大雨，連狗都出不了門。”

吃晚飯的時候，爸爸媽媽大談特談梅莉娜姑媽。他們已經(jīng)準備好了要送給她的一罐果醬。

小姐妹倆費了好大勁兒才繃住臉，瑪麗奈特遇到姐姐的目光，有好幾次要笑起來，趕緊假裝吃飯噎著了。到了上床睡覺的時候，爸爸媽媽從窗口探出頭去。

“要說好天，”他們說，“今晚上天還真好。天空中這么多星星，以前恐怕還從來沒見過呢。明天正好出門兒。”

不料第二天，天空灰蒙蒙的，早早就開始下雨了。“沒關系，”爸爸媽媽說，“這雨下不長。”他們讓女兒穿上節(jié)日的衣裙，每人頭發(fā)扎一條粉綢帶。可是，雨下了一上午，又一直下到天黑。小姐妹倆不得不脫下節(jié)日衣裙，解下粉綢帶。不過，爸爸媽媽的情緒依然很好。

“不就是往后推一推嘛。你們明天去看望梅莉娜姑媽。天開始放晴了。都五月份了，要是接連下三天雨，那才是怪事呢。”

這天晚上，貓洗臉時，又用爪子搔耳根，第二天又是個雨天。跟昨天一樣，不能打發(fā)女兒去梅莉娜姑媽家了。爸爸媽媽的情緒開始變壞了。因為天氣不好，眼看懲罰一拖再拖，心里老大不痛快;不能下地干活，就更不痛快了。他們動不動對女兒發(fā)火，嚷嚷她們只會打碎盤子。“去看看梅莉娜姑媽，對你們會有好處，”他們接著說，“等天一晴，你們一早就去。”正在氣急敗壞的時候，他們又碰見了貓，于是一個用掃帚打，另一個拿腳踢，還罵貓是廢物，是懶蟲。

“噢!噢!”貓說，“我沒想到你們這么兇狠。你們無緣無故就打我，但是，我以貓的身份起誓，你們會后悔的。”

假如爸爸媽媽不挑起這個事端，那么用不了多久，貓就會厭倦，不再讓天下雨了，因為他愛爬樹，愛到田野樹林里奔跑;為了給朋友解憂，免得她們去看望梅莉娜姑媽，害得他自己也不能出門，這太過分了。然而，那頓腳踢和掃帚打，他還記憶猶新，不用小姐妹倆懇求，也要用爪子搔耳根。此后，他把這當成自己的事情。一連八天，從早到晚，雨下個不停。爸爸媽媽無可奈何地待在家里，眼睜睜看著莊稼爛了根，再也顧不上生閑氣了。他們已經(jīng)忘掉瓷盤和看望梅莉娜姑媽的事，但是對貓開始看不順眼了。他們動不動就小聲嘀咕，商量了好久，誰也猜不透其中的奧妙。

雨下到第八天，爸爸媽媽不顧壞天氣，一大早就準備去車站，要把幾袋土豆托運到城里。苔爾菲娜和瑪麗奈特起來，看見爸爸媽媽正在廚房里縫一個口袋。桌上還放著一塊石頭，少說也有三斤重。小姐妹們問起這是干什么，爸爸媽媽神情有點尷尬，回答說是要跟土豆一起托運的東西。這時，貓走進廚房，有禮貌地向所有人打招呼。

“阿爾封斯，”孩子們的父母說，“給你一大碗鮮奶，放在爐灶旁邊了。”

“謝謝，主人，你們真好，”貓說。他很久沒有得到這種優(yōu)待了，感到有點意外。

正當他喝鮮奶的時候，爸爸媽媽每人抓住他兩條腿，把他頭朝前塞進口袋，再把三斤重的石頭裝進去，用粗繩把袋子口縫死了。

“你們這是干什么?昏了頭啦!”貓在口袋里邊掙扎邊叫喊。

“干什么?”孩子們的父母說，“每天晚上都搔耳朵的貓，我們不要了。這雨下得夠嗆了。既然你這么喜愛水，小家伙，那就讓你喝個夠。過五分鐘，你就沉到河底洗臉吧。”

苔爾菲娜和瑪麗奈特大喊大叫，不讓把阿爾封斯扔進河里。爸爸媽媽也叫嚷，什么也擋不住他們淹死一個求雨的該死的畜生。阿爾封斯喵喵叫，發(fā)瘋一般在口袋里掙扎。瑪麗奈特隔著口袋布擁抱他，苔爾菲娜跪下替貓求饒。“不行，不行!”爸爸媽媽像魔怪一樣吼叫，“不能可憐壞貓!”他們猛然發(fā)覺快到八點了，要趕不上火車了。兩人急忙穿上雨衣，戴上雨帽，離開廚房前對女兒說：

“現(xiàn)在沒時間去河邊了。等我們中午回來再說。但是這陣工夫，你們不要打算拆開口袋。到了中午，阿爾封斯萬一不在里面，你們就得馬上去梅莉娜姑媽家，住上半年，也許住一輩子。”

父母剛一上路，苔爾菲娜和瑪麗奈特就拆開了口袋繩。貓從袋子口探出頭來，對她們說：

“小姑娘，我一直認為你們有金子一樣的心。如果我同意救自己，眼看你們去梅莉娜姑媽家住半年，或許更長時間，那我就成了無恥的貓。要是以這種代價活命，那我寧愿讓人扔進河里一百次。”

“梅莉娜姑媽并不像別人說的那么兇，而且，半年很快就會過去的。”

可是，貓說什么也不干。為了表明主意已定，他又把頭縮進口袋里。苔爾菲娜竭力勸說他，瑪麗奈特則到院子里找鴨子討主意。鴨子正冒雨在一個水坑里嬉戲，他遇事謹慎，辦事認真。為了更好地思考，他把頭埋到翅膀里。

“我絞盡腦汁也想不出主意，”鴨子終于說，“沒法兒讓阿爾封斯從口袋里出來。我了解他，他特別固執(zhí)。就是強把他拉出來，等爸爸媽媽一回來，什么也阻止不了他去見他們。再說，我認為他做得完全對。就拿我來說，如果由于我的過錯，你們不得不去受梅莉娜姑媽的擺布，那我良心就會不安。”

“那我們呢?如果阿爾封斯給扔到河里淹死了，我們就不受到良心的譴責嗎?”

“那當然，那當然，”鴨子說，“必須找一個兩全其美的辦法。可是我考慮半天，真的什么法子也沒想出來。”

瑪麗奈特打算找農場的動物們商量，她決定讓全體進入廚房，以免耽誤時間。馬、狗、公牛、奶牛、豬、家禽，都來了，一個個坐到小姑娘指定的座位上，圍了一圈;貓在中間，他同意把頭伸出口袋。鴨子在他旁邊，首先發(fā)言向大家介紹情況。等他講完了，各個都開始靜靜地考慮。

“誰有主意啦?”鴨子問。

“我，”豬回答，“這樣吧： 到了中午，主人回來的時候，我跟他們談談。他們產生這種壞念頭，我要使他們感到慚愧。我要向他們解釋，動物的生命是神圣的，他們要是把阿爾封斯扔到河里，就犯了一樁大罪。他們一定會理解我的意思。”

鴨子表示同感地點點頭，但還不信服。在主人的思想里，豬是進腌肉缸的貨，他講的道理恐怕沒有多大分量。

“還有誰有主意?”

“我，”狗說，“你們由著我干就行了。等主人回來取口袋，我就咬住他們的腿肚子，直到他們把貓放掉。”

看來這主意不錯。但是，苔爾菲娜和瑪麗奈特雖然有點動心，卻不愿意讓狗咬爸爸媽媽的腿肚子。

“再說，”一頭奶牛指出，“狗特別聽主人的話，根本不敢咬。”

“真的，我太聽話了。”狗感嘆了一句。

“有一個更簡單的辦法，”一頭白公牛說，“阿爾封斯干脆出來，換進去一塊劈柴就行了。”

公牛的話受到普遍的贊賞，但是貓卻搖頭。

“不行，主人會發(fā)覺口袋里不動彈，不說話，也不喘氣，他們馬上就能識破。”

應當承認阿爾封斯的話有道理。動物們有點泄氣了，沉默下來。這時，馬開始發(fā)言，這是一匹老馬，它四條腿發(fā)抖，只剩下一副骨頭架子;主人已經(jīng)不用他干活了，準備把他賣到宰馬場去。

“我活不長了，”馬說，“反正也是個死，還不如干點有益的事。阿爾封斯還年輕，還有貓的美好前程。自然應當由我代替他，鉆進口袋里。”

大家聽了馬的建議，都十分感動。尤其是阿爾封斯，他從口袋里出來，弓起背在馬腿上蹭來蹭去。

“你是最好的朋友，最慷慨的動物，”貓對老馬說，“如果我今天僥幸不被淹死，我永遠也不會忘記你愿意為我做出的犧牲，我由衷地感激你。”

苔爾菲娜和瑪麗奈特鼻子發(fā)酸，連連抽泣。豬也有一顆美好的心靈，他放聲大哭。貓用爪子直擦眼睛，又繼續(xù)說：

“可惜，你的建議無法實現(xiàn)，我很遺憾。因為，我已準備接受你出自這么誠摯的友誼向我提的建議，可是口袋剛能裝下我，因此你代替不了我。恐怕你連整個腦袋也鉆不進去。”

小姐妹倆和全體動物都馬上明白無法替換。老馬站在阿爾封斯身邊一比，簡直成了龐然大物。一只公雞不懂規(guī)矩，他覺得這種對比很滑稽，就格格大笑起來。

“安靜!”鴨子對他說，“我們沒有心思笑，我原以為你明白這一點，不料你是個不懂事的頑童。請給我們出去。”

“喂，”公雞反駁說，“管你自己的事兒吧!難道我向你打聽時間嗎?”

“天哪，他真粗魯。”豬咕噥說。

“滾出去!”動物都異口同聲地喊，“公雞，滾出去!粗魯?shù)募一铮瑵L出去!滾出去!”

公雞氣得冠子通紅，在一片斥責聲中跑出廚房，他發(fā)誓要進行報復。外面下雨了，他就躲進了倉房。過了一會兒，瑪麗奈特也進來，她在柴堆里仔細挑選一塊劈柴。

“我也許能幫你找到你要挑選的吧。”公雞和氣地建議。

“哦!不用。我要找一塊劈柴，形狀……得有一定形狀。”

“得有貓的形狀，對吧。可是，正如貓講的，你爸爸媽媽會發(fā)現(xiàn)劈柴不動彈。”

“恰好不會發(fā)現(xiàn)了，”瑪麗奈特回答，“鴨子已經(jīng)有了主意……”

剛才在廚房里，瑪麗奈特聽說要防著點公雞，她怕自己話已經(jīng)說多了，馬上住嘴，抱著剛挑的一塊劈柴離開倉房。公雞望著她頂雨跑進廚房里。又過了一會兒，苔爾菲娜跟貓出來，打開谷倉的門讓貓進去，她在門口等著貓。公雞睜圓了眼睛，怎么也弄不清那是干什么。苔爾菲娜不時走到廚房窗前，聲音不安地問時間。

“差二十分十二點，”瑪麗奈特第一次回答。“差十分十二點……差五分十二點……”

貓沒有再露頭。

除了鴨子，全體動物都離開廚房，找地方遮雨去了。

“幾點鐘啦?”

“十二點，全完了。好像……你聽見啦?馬車聲。爸爸媽媽回來了。”

“那就算了，”苔爾菲娜說，“我去把阿爾封斯關在谷倉里。去梅莉娜姑媽家住半年，反正也死不了。”

她伸胳膊正要關門，阿爾封斯嘴里叼著一只活老鼠，出現(xiàn)在門口。爸爸媽媽的馬車駛得很快，已經(jīng)到了路口。

貓和苔爾菲娜一前一后沖進廚房。瑪麗奈特已經(jīng)用破布包好劈柴，好顯得柔軟點兒，又把劈柴放進口袋里。現(xiàn)在，她打開袋子口，等貓把他叼著脊背皮的老鼠放進去，立即合上口袋。父母的馬車駛到了園子邊上。

“耗子，”鴨子俯向口袋說，“貓好心饒你一條小命，但有一個條件。你聽見了嗎?”

“哦，聽見了。”一個細微的聲音回答。

“只要求你干一件事，就是在口袋里的劈柴上跑來跑去，好讓人以為劈柴在動。”

“這容易。還有呢?”

“還有，等一會兒有人會拿走口袋，扔進水里。”

“哦，可是……”

“少廢話。口袋底下有一個小洞。如果有必要，你就把洞嗑大點兒;等你聽見旁邊有狗叫，你就逃掉。但是，在狗叫之前逃跑不成，不然他就咬死你。明白了嗎?千萬記住，不管發(fā)生什么情況，你也不能喊一聲，說一句話。”

爸爸媽媽的馬車駛進院子。瑪麗奈特把阿爾封斯藏在木箱里，把口袋放到箱蓋上。在父母卸車的工夫，鴨子離開了廚房，小姐妹倆故意把眼睛揉紅了。

“真是鬼天氣，”爸爸媽媽邊進門邊說，“雨把斗篷都澆透了。想想吧，全怪貓這個畜生!”

“要是不把我關在口袋里，”貓說，“我也許發(fā)善心可憐你們。”

貓蜷在木箱里，正好在口袋下面，說話的聲減弱了一些，仿佛是從口袋里發(fā)出來的。老鼠在口袋里，從劈柴上來回跑，把口袋布拱得一起一伏的。

“我們是主人，用不著可憐。倒是你夠可憐的，落到這種糟糕境地。不過，這是你自作自受。”

“算了，主人，算了。你們凈裝樣子，其實并不那么兇狠。把我從口袋里放出來吧，我保證原諒你們。”

“原諒我們!簡直太過分了。這一個星期，也許是我們天天求雨了吧?”

“噯!那倒不是，你們沒這個本事，”貓說，“可是那天，是你們無緣無故打了我。魔鬼!劊子手!沒心肺!”

“哼!該死的貓!竟然罵起我們來了!”主人叫嚷著。

他們氣極了，操起掃帚就往口袋上打，一下下全打在布包的劈柴上。老鼠嚇壞了，在口袋里亂蹦，阿爾封斯裝作疼得嗷嗷叫。

“這回你領教了吧?你還說我們沒心肝嗎?”

“我不再跟你們說話了，”阿爾封斯回敬道，“你們這樣兇狠的人，隨你們說什么，我再也不張口了。”

“隨你便，小家伙。再說，也許該了結這件事了。好了，去河邊。”

爸爸媽媽抓起口袋，不理睬小姐妹倆的叫喊，離開了廚房。狗一直在院子里等著，這時跟在他們身后，他那驚愕的樣子，使他們有點尷尬。他們從倉房前邊經(jīng)過時，被公雞叫住了：

“喂，主人，你們是要把可憐的阿爾封斯淹死吧?不過說說看，他大概已經(jīng)死了吧?他像一塊劈柴一樣不再動彈了。”

“這很可能，他挨了一頓掃帚，恐怕沒多少氣兒了。”

孩子的父母說著，瞧了一眼藏在斗篷里的口袋。

“可是，他總還能動彈動彈吧?”

“對，”公雞說，“可是，我怎么沒聽見他的動靜，口袋里好像裝的不是只貓，而是一塊劈柴。”

“倒也是，他剛才對我們說，他再也不開口了，甚至不回答我們的問話了。”

這回，公雞不敢再懷疑貓不在袋子里，便祝他一路順風。

就在這工夫，阿爾封斯已經(jīng)從木箱里出來，在廚房里和小姑娘們跳起輪舞來。鴨子看他們玩得高興，不愿意掃他們的興，但他挺擔心，想到孩子們的父母也許發(fā)現(xiàn)掉了包。

“現(xiàn)在，應當謹慎小心，”鴨子等他們鬧騰完了就說，“不能讓他們一回來就看到貓在廚房里。阿爾封斯，該躲到閣樓里去了。記住，白天千萬不要下來。”

“每天晚上，”苔爾菲娜說，“你到倉房都能找見吃的東西和一碗牛奶。”

“白天，”瑪麗奈特保證說，“我們登上閣樓向你問好。”

“我也到你們房間去看你們。晚上，你們臨睡覺的時候，把窗戶留條縫就行了。”

小姐妹倆和鴨子一直把貓送到谷倉門口。他們跟那只老鼠同時到達： 老鼠從口袋里逃出來，回到了谷倉。

“怎么樣?”鴨子問。

“我全身都澆濕了，”老鼠說，“冒雨回來，總也走不到。你們想想看，我差點兒給淹死。狗到最后一秒鐘才叫起來，你們爸爸媽媽已經(jīng)到河邊了。差一點點他們就把我連口袋一起扔進水里了。”

“總算一切順利，”鴨子說，“你別磨蹭了，趕緊回谷倉吧。”

爸爸媽媽回來，看見兩個女兒坐在桌子旁唱歌，非常反感。

“真的，可憐的阿爾封斯死了，看樣子你們倒不怎么悲傷。那在他走的時候，你們就沒必要叫得那么兇了。老實說，他應當交些更忠誠的朋友。其實，他是個很好的畜生，我們會非常想念他的。”

“我們很傷心，”瑪麗奈特肯定地說，“但是，他既然死了，真的，他已經(jīng)死了，別人也就無能為力了。”

“歸根結底，他是自作自受。”苔爾菲娜補充一句。

“這種說法，我們聽著很刺耳，”爸爸媽媽斥責說，“你們真是沒有心肝的孩子。我們很想，哼!對，非常想打發(fā)你們去梅莉娜姑媽家一趟。”

說到這里，全家人坐下來開始吃飯;然而，爸爸媽媽特別悲傷，幾乎吃不下飯，就對大吃大嚼的女兒說：

“傷心歸傷心，你們還照樣吃飯。可憐的阿爾封斯要是能看見我們，他就會明白誰是他真正的朋友了。”

吃完飯，爸爸媽媽止不住流下眼淚，捂著手絹放聲大哭。

“瞧你們，爸爸媽媽，”女兒說，“瞧你們，鼓起點勇氣來。不要感情用事。哭也不能使阿爾封斯起死回生啊。當然啰，是你們把他塞進口袋里，打了一頓棍子，又扔到河里，但是要想到，這是為了我們大家好，為了讓太陽出來照我們的莊稼。你們要理智一些。你們去河邊那會兒，可是勇氣十足，興高采烈!”

這一天下午和晚上爸爸媽媽很傷心，但是到了第二天早晨，天空晴朗，田野充滿陽光，他們也就不怎么思念貓了。后來幾天，他們就更不想了。天氣越來越炎熱，地里活兒忙，他們沒有工夫懊悔。

至于小姐妹倆，她們用不著想念阿爾封斯。他幾乎和她們形影不離。趁孩子們的父母不在家，他從早到晚待在院子里，只是在吃飯的時候躲起來。

晚間，他到她們的房間去找她們。

一天傍晚，孩子們的父母回到家，公雞迎上來，對他們說：

“我不知道這是不是瞎想，可我覺得在院子里看見阿爾封斯了。”

“這只公雞是個白癡。”他們咕噥一句，便走過去了。

不料，第二天，公雞又迎上來對他們說：

“如果阿爾封斯不在河底，那我敢發(fā)誓，今天下午我看見他在院子里，跟小姐妹倆玩了。”

“他越來越癡呆了，總說可憐的阿爾封斯。”

孩子們的父母說著，定睛端詳公雞。他們開始小聲合計，仍目不轉睛地注視他。

“這只公雞腦子笨，”他們說，“不過，他的氣色真好。天天看見他，卻沒有覺察這一點。其實他長成了，再喂下去也長不了肉了。”

第二天清早，公雞正要開口講阿爾封斯的時候，就給宰掉了，做成燉雞肉，大家吃了都非常滿意。

阿爾封斯死后，有半個月光景天氣一直晴朗，沒下一滴雨。孩子的父母說運氣不錯，但又有點不安地補充說：

“這樣的天也不能持續(xù)太久，那樣就旱了。下一場透雨就好了。”

到了23天頭上，一直沒有下雨。土地太干旱，莊稼不長了。小麥、燕麥、黑麥都不長了，并且開始枯黃。“這天氣再有一星期，”爸爸媽媽說，“莊稼就全烤焦了。”他們愁眉苦臉，高聲嘆息阿爾封斯死了，并且怪罪兩個女兒。“如果你們不把瓷盤摔碎，就不會鬧出貓的事情來，那他就會在這兒給咱們求來雨了。”晚上吃過飯，他們坐到院子里，望著沒有云彩的夜空，痛心地扭著雙手，呼喊阿爾封斯的名字。

一天早晨，爸爸媽媽到房間來叫醒小姐妹。在這之前，貓跟她們倆聊了小半夜，就留在瑪麗奈特的床上睡覺了。他聽見開門聲，急忙鉆進被子里。

“到時候了，”爸爸媽媽說，“醒一醒。暖烘烘的太陽出來了，今天又沒有雨……唉!這樣下去……”

他們突然住口了，伸長脖子，睜大眼睛，注視著瑪麗奈特的床。阿爾封斯以為藏好了，卻沒想到尾巴露在外邊。苔爾菲娜和瑪麗奈特還未睡醒，她們縮進被子里，只露著頭發(fā)。父母躡手躡腳走近，四只手一下抓住貓尾巴，猛地把他拎了起來。

“咦!這不是阿爾封斯嘛!”

“對，是我，先放下我，都把我弄疼了。放下來再向你們解釋。”

父母把貓放到桌子上。苔爾菲娜和瑪麗奈特只好承認要淹死貓的那天干的事情。

“這也是為你們好，”苔爾菲娜強調說，“免得你們弄死一只毫無過失的貓。”

“可是，你們卻沒有聽我們的話，”爸爸媽媽申斥說，“說過的話就得算數(shù)。你們往梅莉娜姑媽那里去一趟吧。”

“哼!來這一手?”貓?zhí)酱芭_上叫嚷道，“那好哇，我也去梅莉娜姑媽家!而且我要頭一個動身。”

孩子們的父母明白自己講了蠢話，便哀求阿爾封斯留在農場里，因為這關系到收成的好壞。可是，說什么貓也聽不進去。他們懇求了好久，又答應不讓女兒離開農場，貓這才同意留下來。

當天傍晚，天氣異常悶熱;苔爾菲娜、瑪麗奈特、爸爸媽媽，以及農場的全體動物，在院子里圍了一個大圓圈。阿爾封斯坐在圓圈中間的凳子上。他不慌不忙，開始洗臉，然后，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之后，終于下了一場透雨，人和動物都感到清爽了。園子里、田地和草場上，草木莊稼都開始變綠了。過了一周，又發(fā)生一件大喜事。梅莉娜姑媽靈機一動，刮掉了胡須，很容易地結了婚，跟隨新丈夫到離小姐妹倆千里之外的地方定居了。

(李玉民譯)

在孩子們的世界中，動物大概是必不可少的小伙伴。狗的忠誠、貓的嬌憨、狐貍的狡黠……不僅構成了孩子最為溫馨的記憶，而且也成為各國童話反復表現(xiàn)的主題。《會求雨的貓》就是其中典型的一篇。

這篇作品以苔爾菲娜姐妹為核心，主要講述了她們與其父母以及會求雨的貓阿爾封斯之間的有趣故事;其間，還夾雜了聰明的鴨子、多嘴的公雞、善良的老馬、直率的豬等一系列動物形象，很是繪聲繪色。

《會求雨的貓》給人印象最深的，是苔爾菲娜姐妹與貓之間相濡以沫的情感。苔爾菲娜姐妹倆活潑好動，總是捅婁子，有一天甚至把爸爸媽媽最珍愛的有著百年歷史的瓷盤打碎了。爸爸媽媽一氣之下，懲罰她們，要把她們送到古怪兇惡的梅莉娜姑媽那里去。關鍵時刻，阿爾封斯挺身而出，答應了苔爾菲娜姐妹的請求，每天用爪子搔耳根，讓天下雨。這一情節(jié)很有意思，“孩子”與“貓”的既定形象實現(xiàn)了轉換，孩子成為求助者，而貓則成為保護者，不僅有魔力(可以求到雨)，而且熱心助人。建立在這種轉換基礎上，孩子與貓結成了一種親密的伙伴關系。

當爸爸媽媽覺得每天下雨太討厭而遷怒于貓準備將他淹死的時候，這種伙伴關系又有了新的發(fā)展。苔爾菲娜姐妹寧愿去姑媽家，也要放走貓;而貓則為了小伙伴不受委屈愿意被淹死。兩者的友誼無疑得到了進一步的升華。為了互相保全，他們不得不開動腦筋，而且還邀請鴨子、馬等動物來幫忙出謀劃策。在此過程中，交流與溝通使動物們各種優(yōu)點逐漸顯現(xiàn)出來，姐妹倆與貓之間的友誼因而被擴大，被延展，變?yōu)楹⒆优c幾乎所有的動物(除了公雞)之間的友誼了。受到動物們的感召，姐妹們的性格也在發(fā)生改變，從剛開始打碎瓷盤時的逃避現(xiàn)實逐漸轉向敢于承擔責任，從只會簡單地回應父母的責罵到開始機智地挽救代她們受過的貓，小姑娘們的形象逐漸豐滿起來，使得原本與貓之間的被保護與保護關系發(fā)生了顛覆，她們成長為貓的守護者。這一過程的描寫是頗為令人信服的，它讓我們清晰地看到了友誼、責任、成長之間的邏輯關系，讓我們直接感知到動物對于孩子童年生活的價值和意義。

這篇作品的另一個特點是，對父母形象的重新思考與定位。在一般的童話故事中，父母總是被理想化，父親威嚴強大，母親慈愛無私，幾乎成為套路。但是在這篇作品中，苔爾菲娜的爸爸媽媽確實讓人又愛又恨。有時候他們的確也扮演了理想父母的角色，但大多數(shù)時候，他們脾氣暴躁，沒有愛心，過于嚴厲……作者甚至用“獰笑”這樣的詞來形容爸爸媽媽。在這里，作者充分尊重了孩子的直覺，一定程度上將孩子活潑的天性與令人窒息的成人游戲規(guī)則之間的格格不入表現(xiàn)了出來。從這個意義上來說，這篇童話也是寫給年輕的父母看的。

(董麗敏)