地球是平的-熱讀
我來到美洲旅行，在紐約曼哈頓，見到一座哥倫布紀(jì)念碑。
哥倫布左手按在腰間，兩眼凝視遠方，衣衫似被海風(fēng)拂動。雕像腳下的臺座圓柱上嵌著三個船頭，代表著他首航美洲大陸的“圣瑪利亞”號等三只三桅木帆船。
“它落成于1905年。”導(dǎo)游莎拉小姐指著哥倫布紀(jì)念碑對我說。
“那時，中國還處在封建帝制下呢。”我一陣慨然。
“實際上，如今，您才是我們尊貴的客人。哥倫布最初就是看了他的同鄉(xiāng)馬可·波羅的游記，為了尋找東方的中國和印度，才踏上旅程的。”
我瞧了一眼佇立在基座上的哥倫布。他是個拜金狂。他的遠航，不僅僅是因為對馬可·波羅那天方夜譚一般的描述感興趣，而更是為了攫取東方的黃金和珍寶。我的心情頓時復(fù)雜了起來。
“但后來發(fā)生的就與書籍上記載的不一樣了。我把真實的情況向您介紹一下吧。”莎拉說，實際上，哥倫布從西班牙出發(fā)，航行了70個晝夜后，大海就終止了。
船員們看到，前方的海水形成了一片瀑布，懸掛在世界的邊緣。瀑布之外是銀色的天空，一望無際。幸虧他們及時停住了船，才沒有掉下去。
那是1492年10月12日的早晨。他們沒有見到預(yù)想中的陸地。
“怎么會是這樣的呢？”我不解地問。
“因為地球是平的。”
“這太荒謬了，根本不可能。”
“哥倫布深受古希臘學(xué)者波昔多尼指出的大地的球形說以及中世紀(jì)思想家培根關(guān)于地球概念的影響，這是促使他去冒險的一個重要原因。但地球的形狀究竟如何，在當(dāng)時仍然有爭議。哥倫布向西航行的計劃因此被否定過好幾次。結(jié)果，還是哥倫布錯了。”
在到達世界的盡頭時，哥倫布和他的水手們發(fā)生了爭執(zhí)。是返回，還是繼續(xù)航行？但航行到哪里去呢？
他們目不轉(zhuǎn)睛地看著前方那片渺茫的天空，它似乎與頭頂?shù)奶炜沼兴煌Ｋy光燦燦，好像是一片更大的海洋。海水匯聚而成的瀑布注入它后，就徹底消失了。
“他們的確沒有到達印度和中國，但似乎發(fā)現(xiàn)了另一個新世界。”莎拉說。
夜晚來臨時，世界外面的世界——他們是這樣形容它的——顏色漸漸變深，銀色的光焰消淡了下去。像頭頂?shù)男切且粯?，出現(xiàn)了一些閃爍不定的小斑點。
“不管怎么說，那個世界仍令這群探險者著迷。他們漸漸打消了失望。哥倫布本人更是無法割合，他連續(xù)幾天，什么也不做，佇立船頭，久久地欣賞這奇妙之景。”
“當(dāng)時，他在想些什么呢？”
“他也許在想：圓形的地球，是否存在于其他的世界中呢？”
莎拉說，這樣又過了半個月，有人提出，應(yīng)該回去了，船上的食物和水的供應(yīng)跟不上了。
這時，哥倫布采取了一個冒險的辦法，他派出一葉小舟，到達瀑布的邊緣，墜下一段繩索和一個特制的瓶子，從那個虛空般的世界中提取了一些“海水”。
然后他們就返航了，回到了西班牙。他們把看到的情形向國王和王后描述。掌權(quán)者有些失望，但又被那種不可思議感吸引，迷戀于那個更大的世界的神奇性。
煉金術(shù)士對哥倫布帶回來的“海水”進行了分析，發(fā)現(xiàn)里面有一種特殊的物質(zhì)，就把它命名為“以太”。這是一個希臘詞匯，意指天上的神呼吸的空氣。
原來，那是一片以太之海啊。
我想象著，地球像艘舢板，在以太之海中航行；而哥倫布的船隊，則是這舢板上的舢板。
“哥倫布說了一句話：世界遠比我們料想的要神奇萬倍，上帝就是這樣創(chuàng)造它的。”莎拉說。
哥倫布表示，尋找圓形地球，將是下一步的目標(biāo)。按照他的說法，它不在這兒，而在遙遠的另一個空間，或許，在另一個時間。
反對他的人說：那樣做太危險了，那可是一無所知的世界啊。我們的羅盤和沙漏都將失效。
但哥倫布越來越認(rèn)為自己是上帝選定的神舟——載運基督者。
他認(rèn)為，應(yīng)該制造一艘能在以太之海里航行的船。因為以太之海比大海更輕，因此，那可能是一艘會飛行的船。
國王和王后支持了哥倫布。包括17艘船和1200名船員的巨大船隊，在不到5個月的時間內(nèi)就組建完成了。這些船只是根據(jù)以太之海的特性設(shè)計的，據(jù)說可以離開大海，沿著瀑布而下，駛向那神秘莫測的新世界。
這次殖民遠征在當(dāng)時歐洲派出去的遠征中，要算是規(guī)模最大的一次。
哥倫布進行了第二次和第三次航行。
莎拉告訴我，在哥倫布的日記中有這樣一段話：“我自年輕的時候出海以來，至今還不曾離開海上的生活。這種職業(yè)，似乎使所有干這一行的人，都產(chǎn)生了一種想知道世界奧秘的心情。”
她長了雀斑的俏麗臉蛋上，流露出了像我這樣的含蓄的東方人所不習(xí)慣的驕傲神情。
“他到達了新世界嗎？”我不安地問，語氣卻是冷淡的。
“在第三次航行時，他一去不返。實際上，后來到達新世界的，是幾個世紀(jì)后哥倫布的后世追隨者們設(shè)計的光船。只有光船，才能夠在以太之海中航行，因為以太是光波的荷載物。”
“但是，我們現(xiàn)在明明站在美洲大陸的土地上……”我迷惑地又看了一眼那個意大利熱那亞男人。至少在我的印象中，哥倫布發(fā)現(xiàn)的，的確是美洲。
“是的，我們是他們的后裔。至于我們生活的這塊美洲大陸，則是在另外一個星球上。”莎拉說，“確切來說，我們所享受到的現(xiàn)代文明，以及我們今天所擁有的新秩序，或者說‘擴張紅利’，是從哥倫布那個時代才開始的。否則我們到了如今還是野蠻人，甚至，都有可能像恐龍那樣滅絕了。”
我看了看天空。那個平坦的地球，它在哪兒呢？
“我們到達新世界后，試圖回去找它，但至今也沒有發(fā)現(xiàn)。那感覺好像曇花一現(xiàn)，就仿佛是為了促成哥倫布的遠航，而刻意地由什么力量擱放在了那兒，當(dāng)做誘惑物，然后它就永遠消失了。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，所有的星體都是球形的，太空中也沒有以太。”
“那么，這是一個多么枯燥、單調(diào)而乏味的宇宙啊。”
我在腦海里想象哥倫布航行過的那個扁平的地球。
“的確，如你所言。時間過去那么久了，仍有許多人相信，這并不是宇宙的真實情況。NASA仍在尋找那個平面的地球。1977年，我們發(fā)射了‘旅行者’號無人探測飛船。更多的飛船如今正在駛向宇宙的深處。”
我又瞄了瞄哥倫布。這個羊毛商人的兒子，這個沒有受過幾天正規(guī)教育、只憑聽來的故事就踏上旅程的冒險家，仍在野心勃勃而略帶困惑地眺望。
他想要看到什么呢？
告別了莎拉，我乘波音飛機回國。遼闊的大海從下方掠過。我睡了又醒，蒙眬中有時看到虛幻的云層，像是宇宙塵埃。我不時孤獨地把身子緊縮了起來，四周都是我的同胞，我無法確定，我是否還能回到我所來的那個國家。
起飛前，機艙電視播放了安全提示，警告乘客可能存在的風(fēng)險。因為，按照一種通行的說法，為了避免被發(fā)現(xiàn)，我要去的那個目的地，早已經(jīng)在500年前，就被本土科學(xué)家采用一種他們發(fā)明的物理技術(shù)，把自己隔絕在了時空的背后。
“如果萬一航班不能到達，請聽從乘務(wù)組的指示……”
看來，哥倫布向西航行時所看到的，只能是世界的邊緣。然而，他還是發(fā)現(xiàn)了新的世界。
