唐宋八大家《蘇軾·答謝民師書》散文名篇鑒賞
唐宋八大家《蘇軾·答謝民師①書》散文名篇鑒賞
近奉違，亟辱問訊，具審起居佳勝，感慰深矣。軾受性剛簡，學迂材下，坐廢累年，不敢復齒縉紳。自還海北②，見平生親舊，惘然如隔世人，況與左右無一日之雅，而敢求交乎？數賜見臨，傾蓋如故，幸甚過望，不可言也。
所示書教及詩賦雜文，觀之熟矣。大略如行云流水，初無定質，但常行于所當行，常止于所不可不止，文理自然，姿態橫生。孔子曰：“言之不文，行而不遠。”又曰：“辭達而已矣。”夫言止于達意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如系風捕影，能使是物了然于心者，蓋千萬人而不一遇也，而況能使了然于口與手者乎？是之謂辭達。辭至于能達，則文不可勝用矣。
揚雄③好為艱深之辭，以文淺易之說，若正言之，則人人知之矣。此正所謂雕蟲篆刻者，其《太玄》《法言》，皆是類也。而獨悔于賦，何哉？終身雕篆，而獨變其音節，便謂之經，可乎？屈原作《離騷經》，蓋《風》《雅》之再變者，雖與日月爭光可也，可以其似賦而謂之雕蟲乎？使賈誼見孔子，升堂有馀矣；而乃以賦鄙之，至與司馬相如同科。雄之陋如此比者甚眾。可與知者道，難與俗人言也，因論文偶及之耳。
歐陽文忠公言：“文章如精金美玉，市有定價，非人所能以口舌定貴賤也。”紛紛多言，豈能有益于左右，愧悚不已。
所須惠力法雨堂④兩字，軾本不善作大字，強作終不佳；又舟中局迫難寫，未能如教。然軾方過臨江，當往游焉。或僧有所欲記錄，當為作數句留院中，慰左右念親之意。今日至峽山寺，少留即去。愈遠，惟萬萬以時自愛。
【注】
①謝民師：謝舉廉，字民師。②自還海北：宋哲宗元符三年（1100），作者由海南遇赦北歸還京。③揚雄：西漢辭賦家。④惠力法雨堂：指清江縣惠力寺法雨堂。
《答謝民師書》寫于宋元符三年（1100），當時謝民師在廣東做官，遇到蘇軾北歸，他“袖書及舊作遮謁”，得到蘇軾的稱贊，彼此結交為友。于是蘇軾在分別后寫了此信，信中稱贊謝的文章“如行云流水”，流暢自然，沒有絲毫的勉強和贅言，實際上也借此表達了蘇軾自己對寫作的體會，借此提倡自然而清新的寫作要求，即使在今天，這種“自然美”的作文的提法依舊有積極的現實意義。
信的開頭從兩人的交情說起，“軾受性剛簡，學迂材下”，自謙說自己秉性剛直，貶謫多年，已經不敢忝居士大夫之列了。如今見到自己的故友謝民師，自是十分欣喜。“數賜見臨，傾蓋如故，幸甚過望，不可言也”，兩人過去交往并不多，但是承蒙謝多次關切，感激不盡。這些話看起來是“例行公文”，實際在不露聲色中暗含深意。自謙更是對自己剛直不阿的自矜，多年不見，流露出的是多年貶謫生涯的不堪回首。這個開頭，將此時蘇軾的歷經磨難重真情的人生感觸寫得非常貼切，更為下文的展開奠定基礎。
接著，蘇軾就謝民師的來信及文章談自己對文學創作的見解。他先稱贊謝的文章“大略如行云流水，初無定質，但常行于所當行，常止于所不可不止，文理自然，姿態橫生”，具有高度的自然美。可以看出，他所贊賞的謝的文風正是自己致力推崇的文章風貌。如何才能達到“行云流水”的高度呢？他引了孔子兩句著名的論文名言作為自己的論點，并加以創造性的闡釋與發揮。“言之不文，行而不遠”，即說話作文要有文采。又說要“辭達”，要“了然于心”，并使“了然于心”的客觀事物“了然于口與手”，即通過生動形象的語言與文字將其成功地表現出來。他認為這才是真正的“辭達”，才是“筆力曲折無不盡意”“得心應手”的辭達。“了然于心”與“了然于口與手”，實際上包含了創作者對客觀事物的深入觀察、體驗、認識與藝術把握，并將這種藝術把握化為鮮明的藝術形象的創作過程。這樣的辭達，自然是創作中難以企及的高境界，因此作者最后總結說：“辭至于能達，則文不可勝用矣。”短短一段話，極富創造性地對傳統的“辭達”說作了發揮，將其提高到藝術創作規律的高度。
接下來一段，就揚雄的創作和有關言論發表自己的見解，從批評反面現象與意見中進一步闡述“辭達”的藝術標準。先一針見血地指出“揚雄好為艱深之詞，以文淺易之說”，評價這只是雕蟲篆刻的文章末技；并認為他追摹《易經》《論語》而作的《太玄》《法言》便是雕蟲篆刻的典型。并以屈原的《離騷》為例，說明揚雄雖然后來有所改進，但并不能改變其單純模仿、雕蟲篆刻、以艱深文淺陋的實質。最后感慨說：“可與知者道，難與俗人言也，因論文偶及之耳。”一句不經意的感慨，將謝看做自己的知己之意暴露無遺。
最后，針對自己的論述，籍著歐陽修之口，提出來自己的主張——“文章如精金美玉，市有定價，非人所能以口舌定貴賤也”。即真正的“辭達”之文，深入淺出，方能夠傳之廣遠。結尾是對謝為慧力寺求字一事的答復。
這封書信，秉承蘇軾一向的精練概括、輕松靈妙的風格，可以說，這本身便是“行云流水，初無定質”風格的完美體現，更是“辭達”的高級樣本。既給人以思想上的啟迪，又能夠給人以美好的享受。
后人評論
陳獻章：“此書大抵論文，曰‘行云流水’數語，此長公文字本色。”
