《先秦散文·老子·小國寡民章(原第八十章)》原文鑒賞
《先秦散文·老子·小國寡民章(原第八十章)》原文鑒賞
小國寡民，使有什伯之器而不用①，使民重死而不遠徙②。雖有舟輿，無所乘之;雖有甲兵③，無所陳之④。使民復結繩而用之⑤。甘其食⑥，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞， 民至老死不相往來。
【注釋】 ①什伯之器：指各種各樣的器具。什伯：極言其多。 ②重死：畏死。即不輕易冒生命危險而妄動。 ③甲兵：鎧甲和兵器。④陳：陳放，擺列。 ⑤結繩而用：上古之時，沒有文字，人們記事大都以結繩為標志。 ⑥甘：以……為甜。這里有滿足之意。下文的“美”、“安”、“樂”與此用法相同。
【今譯】 小小的國家，極少的人口。縱使有各種各樣的器具也不用它，使人民看重生死而不冒險遠行。這樣，雖然有車船，也沒有必要去乘坐;雖然有鎧甲、兵器，卻沒地方去陳列。使人民回復到遠古結繩記事的狀態中去。人們滿足于他們食物的甜美，喜歡自己的衣服，安于自己的居處，歡樂自己的習俗。鄰國之間可以相互看到，雞狗之聲可以互相聽得見，人們到老死也不相互來往。
【集評】 明·徐學謨《老子解》：“按此章，老子以小國寡民發論，亦自有深意。蓋真見世道江河澆漓已極，知必不可挽矣，而窮陬僻壤或有存上古之風者，故敘道德而終及之此。豈其將入流沙之本意與?”清·成克鞏《御定道德經注》：“老子因人心不古而思還醇反樸之俗，欲復見之，故有味乎言之也。”
清·姚鼐《老子章義》：“上古建國多而小，后世建國少而大，國大人眾，雖欲返上古之治而不可得。”
【總案】 老子一貫主張清靜無為，但在當時，偌大世界，人口眾多，紛紛攘攘，想去清靜，何處去尋找呢?想要無為而治，又怎么行得通呢?舟車之用為人們的行動提供了極大的交通便利，文字的運用使知識開始較為廣泛的傳播，又怎么能使人們無知無欲，不耍小聰明呢?對于這些老子看得比別人都清楚。而這些又極大妨礙了老子清靜無為政策的實施。為補救己道之窮，不得不幻想出“小民寡國”的烏托邦。
這種烏托邦式的社會體制，確實是恬靜而美好的。國小，故不用舟車，人少，故財貨有余而不爭。大家都能和平相處，文明而又淳樸。但它恰恰反映出老子主柔的方法對改造社會的無力，也透出老子對于改造社會的悲觀和失望，也許還蘊涵著淡淡的哀愁。
此章一反老子以自然論道，以自然論證人的行為準則的格式，通篇以質樸的語言描述了一個淳樸的社會，在這一幅美妙的圖畫里，有的只是舒適、安全、親切、閑雅、超塵脫俗，只不過，這都是幻境。
