變幻的壽祿-民間故事
一、同人不同命
早先，某鄉有三位義結金蘭的讀書人，分別叫王生、莊生、曾生。其中莊生家境較為貧困，而王生、曾生乃富裕人家。王生慷慨大方，經常暗中接濟莊生。三人同窗攻讀，志同道合，竟成了莫逆之交。
這年秋季，恰逢大比之年來臨，各地舉子正紛紛準備赴金陵趕考。王生便與兩位同窗商議一塊赴考之事。誰知莊生突然提出放棄這科考試，原因是因為家貧拿不出趕考的盤纏。王生當即取出十兩紋銀交給莊生：“賢弟，如此小事，何足掛齒。這些紋銀是給賢弟的安家費用，另外沿途的一應開支費用也全包在我身上，這下該沒后顧之憂了吧！”
誰知莊生雙手捧著紋銀還是支支吾吾，沉默不語。追問再三，莊生方才長嘆一聲，說出原委。原來兩天前，鄉間來了一位算命先生，鄉人都夸他十分靈驗。莊生便也請他算了一命。誰知這瞎子掐指一算，便連連搖頭嘆息，說他壽數已到盡頭，白露節定要遭橫禍而死。而今立秋已經兩天了，也就是說離莊生的死期很近了，故而莊生憂心忡忡，只好坐等死神降臨。
王生聽罷哈哈大笑，安慰莊生道：“算命瞎子信口雌黃，休得聽他胡說八道。賢弟還是安下心來，排除雜念，三人同赴考場，求得一官半職，也是榮耀！”
在王生和曾生的勸說下，莊生終于打消顧慮，打點行裝，一起啟程。
來到金陵后，因離考期還有幾天時間，為了放松一下旅途的疲勞，王生三人便一起外出游玩消遣。這天來到郊外的承恩寺，只見里面的人進進出出，十分擁擠。莊生便上前打聽何故如此熱鬧？有人告訴他們，寺里最近來了位麻衣相士，相法十分了得，能斷生死禍福，前程富貴，而且準確無誤。凡是被他相過面的人無不嘆服，稱他為“活神仙”。
莊生一旁聽罷不由動了心思，在家鄉算命先生判了我的死期，今日遇上了這位“活神仙”，何不再作一試，以驗證這壽祿究竟如何？主意打定，他便竭力慫恿王先、曾生一起去相面，以卜前程。
相面先生年近古稀，須眉皆白，頗有點仙風道骨的神韻。他首先相了曾生一面，連連打著拱手，贊不絕口：“先生好福相，今科必定皇榜高中，解元非你莫屬！”
曾生聞言，頓時喜笑顏開，當即慷慨解囊，賞了相面先生十兩銀子。
接著，相面先生給王生也相了一面，依然笑容可掬，朝王生抱拳相揖：“先生同樣可喜可賀，今科定然榜上有名，只不過名次略遜于前面這位先生而已！”
王生笑道：“如此說來，今科的名次都讓我們兄弟兩人占了，恐怕是大年初一拜年——盡說好話，長子哄得矮子歡心罷了，再說剩下我這位兄弟又怎樣講呢？”
相面先生當即正色道：“先生此言差矣！老朽是依人相貌而下斷詞，怎敢胡說八道，敗壞名聲？”說罷，盯了站在旁邊的莊生一眼，便長嘆出聲：“似這位先生的面相可就差矣，差矣！”
曾生搶過話頭問道：“何以見得？請道其詳！”
相面先生盯著莊生的臉部，一眼不眨，侃侃言道：“諸位，恕老朽直言不諱。你們瞧，這位先生面相枯槁，神情虛浮，天庭上已現晦紋。依法理，這五日之內必死于非命，應當盡快趕回家中。但依相看來，必然客死異鄉，即使馬上動身，恐怕也來不及了！”
相面先生的話語說得如此斬釘截鐵，不獨莊生駭得面如土色，就連王生和曾生也感到十分震驚。王生急忙問道：“能否請先生再仔細審究一下，有沒有解救之法？”
相面先生拈須長嘆出聲：“生死之數，如果沒有大陰德，是難以有回天之力的。何況死期已至，能有什么辦法？如果從現在起算，六天后，這位先生還在人世的話，老朽該當收拾攤子，絕不在此看相了！”
一旁的眾人聽得無不嘖嘖咋舌，說得如此果斷，看來這相士“活神仙”的綽號果然名不虛傳。
回到寓所后，王生和曾生不住地安慰莊生，神仙難斷生死命，相士的話語未必會靈驗。
莊生垂淚道：“今日相士之言與算命先生說的如此巧合，完全一樣，必然會有所應驗。自古人生誰無死。死倒不怕，我就擔心死在此間會連累二位兄長。所以不如馬上趕回家鄉，爭取能在家中壽終正寢。”
悲情話語說到了這地步，王生和曾生也便不好挽留了。王生當即又掏出十兩紋銀交給莊生，含淚說道：“這點小意思略表我的寸心而已！”
當下，莊生仰面長嘆一聲：“同人不同命！”遂與王生、曾生灑淚而別。
二、散金救五命
莊生萬念俱灰，心情郁郁地雇了一條小船回鄉去。誰知這船在江中只逆行了半天，便因為風太大，不得不?？吭诎哆?。船主說，須等那風小些時才能前行。誰知這一等就是四天，風頭仍未減退。很快第五天期限到了，船還是不能開。莊生心情就急躁起來了，他耳畔不住地回響著相士的那句“道斃”的預言，難道真的就要應驗了？到了這時刻，他只有一心等死，萬慮皆空。只是苦于寂寞無聊之感，無法排遣，他便向船家打聲招呼，獨自離船閑逛。走出了一里多路光景，四周不見人跡。莊生十分納悶，正要打轉身，突然聽得不遠處傳來幾聲小孩的啼哭聲，便舉目尋去。只見眼前突然出現了一位大腹便便的中年孕婦，隨身帶著三個年幼的小兒，只見她左手抱著一個，右手牽著一個，身后還跟著一個。小孩只管邊走邊哭，孕婦滿臉淚痕，十分悲苦。
莊生見狀，不由十分奇怪：“這江岸空曠無人，周邊又無住戶人家，這女人大腹便便，帶著這三個哭哭啼啼小孩要到哪里去呢？”他越想越可疑，越想越可怕，便禁不住主動走上前去問詢。誰知這女人仿佛什么也沒聽見，只管走自己的路。莊生愈加生疑，索性走前幾步攔住了她的去路，躬身一揖問道：“請問大嫂，瞧你這副悲情樣子，究竟碰上了什么難處？能否道將出來，說不定小生能代為排難解憂。”
孕婦瞧了瞧莊生這副憨厚認真的樣子，終于“哇”地哭出一聲，倒出了滿腹苦水。原來，這婦人不幸嫁了一位屠夫，這屠夫性情暴戾，經常虐待妻子，打罵成了家常便飯，婦人經常被打得體無完膚。昨天丈夫將賣豬肉的十兩銀子交給她保管，準備過幾天外出販豬。誰知，今天婦人發現這十兩銀子不翼而飛了，八成是讓盜賊偷走了。這下婦人嚇得魂飛魄散，丈夫肯定不會輕易饒過她。與其被這惡人活活打死，還不如自己去輕生！轉念一想，要是自己死了，扔下這三個幼小的孩子也是可憐，同樣要受到他們惡父的虐害。所以，她干脆橫下一條心，趁丈夫去市場賣肉之際，將這三個孩子全帶上準備一塊投江而死，以了卻凡塵煩惱。
婦人這番哭訴，讓莊生憐憫之心頓起，他暗自思忖，為了這十兩紋銀，竟然要奪去五條人命，這簡直太凄慘了！轉念一想，我自己不也是快要見閻王的人了么？既然如此，何不將王生贈給我的十兩紋銀贈送給這婦人，救下他們母子五條人命，也算積個陰德。斟酌一番，主意打定，他當即從身上掏出這十兩紋銀交到婦人的手上，懇切地說道：“大嫂，既然你遇到了這么大的難處，我當鼎力相助。這十兩紋銀就算我幫你渡過難關的一點心意！”
婦人急忙推卻道：“先生，你我萍水相逢，素不相識，怎么能接受你的重禮？”
莊生嘆了一口氣：“區區十兩紋銀，能夠救下你們母子五條人命，莊某也算是與你們前世結下了善緣，快哉，快哉！”
婦人只好收下紋銀，自然感激不已，牽著三個孩子朝莊生面前一跪，連著磕了好幾個響頭?；诺们f生手腳無措，他嘴里嚷著：“使不得！使不得！”
婦人帶著三個孩子歡天喜地地離開以后，莊生這才轉身準備回到岸邊。
三、夢驚關帝廟
這時，日頭已經落山，暮色蒼茫。莊生急于趕回船上，一路腳步匆匆，走了不到一里路，竟然迷失了方向，他便有點心慌。四處不見人煙，又無處打聽。他正急得直跳腳，老天爺突然翻了臉，一陣烏云飄過，便開始嘩嘩地下起了一陣小雨。莊生不敢停留，繼續朝前走去，猛然間瞧見不遠處隱約現出幾間房屋。他走近一瞧，卻是一座破廟宇，處處斷壁殘垣。莊生尋思道：眼見天色已晚，雨又下個不停，看來只好在這破廟的廊檐下蹲上一宿了。他轉念又想：此間空曠野地，闃無人跡，估計必有虎豹野獸出沒，也許該是我的死地了吧！管他哩，如果真個應驗了相士之言，干脆來個朝死朝埋，路死路埋，躺在陰溝里就是棺材。有何懼哉？死的決心一下，反倒不害怕了，他便將身子靠在一根廊柱下半躺著養神。
矇眬中，突然傳來一陣嘈雜的人聲，莊生探頭一看，只見大殿里
