劍橋:好好學習是你們的責任-精英譚

在劍橋國王學院不遠處，可以看到一座怪鐘。2008年秋天，斯蒂芬·霍金——《時間簡史》的作者，為這座名為“時間吞噬者”的鐘揭幕。這座鐘的設計者約翰·泰勒20世紀50年代就讀于劍橋的基督圣體學院，他把這座鐘當做送給學院的禮物，他說：“時間是毀滅者，一分鐘過去之后就永不會再回來，我不知道這座鐘能否和大本鐘一樣成為一個地標，我很懷疑。”這座耗資100萬英鎊的鍍金鐘表如今被當成劍橋800年校慶收到的禮物。

　　盡管這座鐘頂部的黑螞蚱看起來總讓人有點兒不舒服，但就像這座鐘的名字一樣，劍橋似乎想要提醒學生抓緊時間學習。學生們說，在這里讀書，臉色總是蠟黃的，因為睡覺實在太少，經常看書看到早晨5點。在這里，有英國最多的酒吧，免費的運動與娛樂設施，學校對學生的娛樂甚至放肆并不十分在意。但與此同時，好好學習被認為是學生的責任。

　　“就像你們會永遠活下去一樣學習，就像你們明天就會死去一樣生活。”這是阿賓頓的圣埃德蒙給他的學生們的教誨。圣埃德蒙過著一種隱士的生活，曾擔任過坎特伯雷大主教，1247年被奉為圣者，并在牛津大學立了一尊圣像。

　　很多人并不清楚，英國的學位是分等級的，尤其在牛津劍橋，依然嚴格恪守著這個傳統。在畢業證書上，會根據學生的在校成績，分別標注：firstclass（一等）、upperhigh（二等甲）、lowersecond（二等乙）、thirdclass（三等），當然還有一級，不過學生們希望永遠也看不到，那就是“fail”（沒通過學位考核）。

　　這種學位等級意味著學生必須在大學期間學好每門課，因為學位證上的等級是在學所有年份的綜合考評，而這將直接關系到他們日后申請研究生、找工作的成敗。

　　在學校看來，既然身為學生，沒有理由不好好讀書。在劍橋的數學系，據稱大一的難度已經相當于研究生一年級。而他們的考試成績至今仍然采用“報讀”形式，即專門有個儀式，老師從最差成績報起，將學生的成績、名字一一報出；叫到名字，上前一步，領取成績單。至今，只有數學系采取這種殘酷的考試成績公布方式，為什么只有數學系？沒人說得清，大概因為他們都是牛頓的學弟學妹。

　　也因此，劍橋還有另一則傳說：據說數學系每年的第一名可以住牛頓當年的宿爭——三一學院E單元，從這個房間可以看見三一學院大門邊的蘋果樹。