美國流行文化從A到Z——Know one’s onions
在“時尚英語”系列第一冊里我介紹過Ken Jennings和令他一舉成名的“The Jeopardy!”(《游戲王!》)智力問答游戲。其實除了“The Jeopardy!”，美國還有不少同類型的電視節目，也都擁
有穩定、龐大的收視群，包括“Who Wants to Be a Millionaire”(((誰想成為百萬富翁》)、“The Weakest Link”(《智者生存》)、“Wheel of Fortune”(《幸運輪》)等。“Who Wants to Be a Millionaire”更是曾經拿過美國的年度收視冠軍。
這可是不小的成就，因為在最近的幾年里，只有CSI犯罪現場調查>)和.'American Idol”(《美國偶像》)獲得過這一殊榮。now one'sonons 我雖然很少看這類智力節目，但一般去朋友家的時候都會湊湊熱鬧。大伙一起跟著電視上的選手搶答答案，樂趣無窮，其中一位朋友每每看到有人答對不可思議的難題時，總會來一句：You sure know vour onions. buddy!(你還真在行啊，伙計!)
know one's onions就是know one's stuff的意思，所以我朋友的口頭禪相當于：“You sure know vour stuff, buddy!”問題是，為什么選omons(洋蔥)作代表呢?
英國BBC Radi0 4電臺的一檔節目“You and Yours”曾經給過一個解釋：英國著名的詞典編纂者C.T.Onions素有“行走的百科全書”之美譽。他參與編寫的重量級詞典包括Oxford English
Dictio行ary(《牛津英語詞典》)和Oxford Dictionary of English Etymology(《牛津英語詞源詞典)))。由于他知識淵博，在同行心目中的地位極高，所以他的名字成了“行家”的象征，而know
your onions的說法也就隨之流傳開來。
這種解釋似乎很合理，但它肯定是錯的。最關鍵的原因在于，know one's onions起源于美國而非英國。此外，就算know one omons是英式英語，C.T.Onions也只是詞典編纂領域的行家，而
非廣泛意義上家喻戶曉的厲害角色。換句話說，他的影響力還不足以誕生一個以他姓氏命名的短語。
know one's onions最早于1922年3月出現在美國雜志 里。當時已經有不少類似的短語在日常對話中相當流行，包括know one's apples. know one，s eggs、know one，s oats是洋蔥，eggs是蛋，oats是燕麥，oil是油，sweet potatoes是甘薯。這其實是當時(20世紀20年代)美國流行的造詞法：用一個相同的結構和一串類似的詞，創造出多個表示相同意思的短語。所以，是洋蔥還是其他食物并不重要，只要用“know one，s+ something to eat”就可以表示“專家”。
至于為什么放個食物在那里就能和“精通某一領域”掛鉤，語言學家的解釋是：沒有道理，美國人一時興起就這么說了。類似地，為什么oriions的叫法流傳了下來，其他的卻被淘汰，也只
是歷史的自然選擇。
當時在美國還有一個類似的現象是：用動物身體的某一部分來表示“最好的”，比如bee's knees(蜜蜂的膝蓋)、monkey， eyebrows(猴子的眉毛)、gnat's elbows(蠓的肘)、cat，s whiskers(貓的胡須)等。為什么動物身體的某一部分能和“最好的”掛鉤，同樣沒有道理可講。而bee's knees能從一長串動物身體部位的名單里脫穎而出，一路流傳到今天，也純粹是巧合。
回到know one's onions的話題上，據說它是TOEFL(托福)聽力部分經常考到的高頻短語，想出國的朋友更加要牢記它的用法了。舉例如下：If you wwant advice on stocks ,go ask livermore.He has an excellent track record and he certainly knows his onions.(如果你想要股票方面的意見，去問問Livermore好了，它的歷史記錄一直很好，絕對精通這個領域)It's notsurprising that Yi zhongtian yudan are so phenomenally popular these days ,They sure know their onions.(易中天和于丹能如此受歡迎乃在情理之中，他們非常精通自己講解的東西)
在“時尚英語”系列第一冊里我介紹過Ken Jennings和令他一舉成名的“The Jeopardy!”(《游戲王!》)智力問答游戲。其實除了“The Jeopardy!”，美國還有不少同類型的電視節目，也都擁
有穩定、龐大的收視群，包括“Who Wants to Be a Millionaire”(((誰想成為百萬富翁》)、“The Weakest Link”(《智者生存》)、“Wheel of Fortune”(《幸運輪》)等。“Who Wants to Be a Millionaire”更是曾經拿過美國的年度收視冠軍。
這可是不小的成就，因為在最近的幾年里，只有CSI犯罪現場調查>)和.'American Idol”(《美國偶像》)獲得過這一殊榮。now one'sonons 我雖然很少看這類智力節目，但一般去朋友家的時候都會湊湊熱鬧。大伙一起跟著電視上的選手搶答答案，樂趣無窮，其中一位朋友每每看到有人答對不可思議的難題時，總會來一句：You sure know vour onions. buddy!(你還真在行啊，伙計!)
know one's onions就是know one's stuff的意思，所以我朋友的口頭禪相當于：“You sure know vour stuff, buddy!”問題是，為什么選omons(洋蔥)作代表呢?
英國BBC Radi0 4電臺的一檔節目“You and Yours”曾經給過一個解釋：英國著名的詞典編纂者C.T.Onions素有“行走的百科全書”之美譽。他參與編寫的重量級詞典包括Oxford English
Dictio行ary(《牛津英語詞典》)和Oxford Dictionary of English Etymology(《牛津英語詞源詞典)))。由于他知識淵博，在同行心目中的地位極高，所以他的名字成了“行家”的象征，而know
your onions的說法也就隨之流傳開來。
這種解釋似乎很合理，但它肯定是錯的。最關鍵的原因在于，know one's onions起源于美國而非英國。此外，就算know one omons是英式英語，C.T.Onions也只是詞典編纂領域的行家，而
非廣泛意義上家喻戶曉的厲害角色。換句話說，他的影響力還不足以誕生一個以他姓氏命名的短語。
know one's onions最早于1922年3月出現在美國雜志 里。當時已經有不少類似的短語在日常對話中相當流行，包括know one's apples. know one，s eggs、know one，s oats是洋蔥，eggs是蛋，oats是燕麥，oil是油，sweet potatoes是甘薯。這其實是當時(20世紀20年代)美國流行的造詞法：用一個相同的結構和一串類似的詞，創造出多個表示相同意思的短語。所以，是洋蔥還是其他食物并不重要，只要用“know one，s+ something to eat”就可以表示“專家”。
至于為什么放個食物在那里就能和“精通某一領域”掛鉤，語言學家的解釋是：沒有道理，美國人一時興起就這么說了。類似地，為什么oriions的叫法流傳了下來，其他的卻被淘汰，也只
是歷史的自然選擇。
當時在美國還有一個類似的現象是：用動物身體的某一部分來表示“最好的”，比如bee's knees(蜜蜂的膝蓋)、monkey， eyebrows(猴子的眉毛)、gnat's elbows(蠓的肘)、cat，s whiskers(貓的胡須)等。為什么動物身體的某一部分能和“最好的”掛鉤，同樣沒有道理可講。而bee's knees能從一長串動物身體部位的名單里脫穎而出，一路流傳到今天，也純粹是巧合。
回到know one's onions的話題上，據說它是TOEFL(托福)聽力部分經常考到的高頻短語，想出國的朋友更加要牢記它的用法了。舉例如下：If you wwant advice on stocks ,go ask livermore.He has an excellent track record and he certainly knows his onions.(如果你想要股票方面的意見，去問問Livermore好了，它的歷史記錄一直很好，絕對精通這個領域)It's notsurprising that Yi zhongtian yudan are so phenomenally popular these days ,They sure know their onions.(易中天和于丹能如此受歡迎乃在情理之中，他們非常精通自己講解的東西)
