光緒皇帝學(xué)英語(yǔ)-人物
光緒十七年十一月初七（1891年12月7日），翁同龢在日記中寫下一句話：“近且洋文徹于御案矣，傷哉！”
翁同龢是光緒皇帝的“師傅”。當(dāng)然，翁師傅教的是中文，更準(zhǔn)確地說(shuō)，教的是儒家學(xué)說(shuō)之類的傳統(tǒng)學(xué)問。而皇帝的桌案擺上了洋文書，是因?yàn)閹滋烨肮饩w開始學(xué)英語(yǔ)了。皇帝學(xué)英語(yǔ)，在中國(guó)歷史上是破天荒頭一回。跨出這一步是多么不容易，這可以從19世紀(jì)中國(guó)人對(duì)待英語(yǔ)的態(tài)度變遷中看出來(lái)。
在19世紀(jì)的頭40年，中國(guó)人對(duì)西方人和英語(yǔ)是極為鄙視的。當(dāng)時(shí)中國(guó)人稱西方人為“番鬼”“紅毛鬼”，在譯名中常常故意將西方人丑化，以示蔑視。
1834年，英國(guó)政府委任的首任駐華商務(wù)監(jiān)督LordNapier來(lái)華。按英方要求，LordNapier應(yīng)翻譯成拿皮爾勛爵，但是中方將之譯成律勞卑。實(shí)際上，LordNapier在英國(guó)有高貴而顯赫的身份，他是蘇格蘭貴族，1823～1832年為英國(guó)上議院議員，是政治家和外交官。他被委任為駐華商務(wù)監(jiān)督，擔(dān)負(fù)重要使命來(lái)華，加上在英國(guó)的高貴身份，使他到廣州后不能按以往英國(guó)商人在中國(guó)官方面前的卑微身份行事。特別是當(dāng)他知道其名字被譯成“律勞卑”及這一譯名的中文內(nèi)涵后，非常不高興。
“勞”和“卑”在漢語(yǔ)中的意思是勞苦、卑賤，兩個(gè)字加在一起使用，自然是極其卑微、低賤的，在中國(guó)即便是處于社會(huì)最底層的民眾也不會(huì)用來(lái)作為名字。LordNapier感到自己和大英帝國(guó)的尊嚴(yán)受到了傷害，與兩廣總督盧坤交涉未果，反被驅(qū)逐，于是派出三艘軍艦向天朝示威，與中方在虎門發(fā)生激烈炮戰(zhàn)。但他沒有得到英國(guó)政府的支持，非常郁悶，加上天氣潮熱，染上瘧疾，于當(dāng)年10月在澳門病逝，時(shí)年47歲。
1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，中國(guó)官方并沒有專業(yè)的英語(yǔ)人才，對(duì)英交涉中的翻譯靠非官方的中國(guó)籍通事和外籍傳教士，以及一些英美商人和海員。到第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，中國(guó)人仍將英語(yǔ)作為怪異難懂的蠻夷之語(yǔ)加以鄙視。愿意去學(xué)英語(yǔ)而成為通事的中國(guó)人，按照當(dāng)時(shí)知名學(xué)者馮桂芬的觀察，“其人率皆市井佻達(dá)，游閑不齒鄉(xiāng)里，無(wú)所得衣食者始為之；其質(zhì)魯，其識(shí)淺，其心術(shù)又鄙，聲色貨利之外不知其他”。也就是說(shuō)，他們都是身份卑微之人，為生活所迫去學(xué)英語(yǔ)，資質(zhì)差，一般只會(huì)一點(diǎn)生活口語(yǔ)，不了解英國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技、文化等，無(wú)法勝任外交需要。
通過兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)人取得了在中英關(guān)系中的強(qiáng)勢(shì)地位，中方被迫應(yīng)允，交涉文書中若有歧義，須以英文為準(zhǔn)。1858年簽訂的中英《天津條約》規(guī)定：“自今以后，凡有文辭辯論之處，總以英文作為正文。”
在外交中吃了虧，清廷才知道外語(yǔ)人才的重要性，須知外交無(wú)小事，保護(hù)國(guó)家利益就必須先準(zhǔn)確掌握外語(yǔ)。為此，1862年清廷決定在京師設(shè)立同文館，培養(yǎng)外語(yǔ)人才。但是，同文館招生很困難。基于固有的儒家傳統(tǒng)觀念，學(xué)洋文等于是向洋人投降，無(wú)疑是士林?jǐn)☆悺⒚套锶耍詽h人都不愿學(xué)。同文館招不到學(xué)生，只好從八旗官學(xué)中挑選了10名學(xué)生入同文館（其中便有給光緒皇帝當(dāng)英語(yǔ)老師的張德彝），給予優(yōu)厚待遇，但“許多人連公開承認(rèn)他們是同文館學(xué)生的勇氣都沒有”。
隨著洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的開展，中國(guó)向西方學(xué)習(xí)的廣度和深度在不斷拓展，洋文尤其是英語(yǔ)的重要性越來(lái)越突出，因?yàn)?ldquo;西學(xué)根本必以語(yǔ)言文字為先”（鄭觀應(yīng)語(yǔ)），掌握語(yǔ)言是探究學(xué)問的前提。但是當(dāng)時(shí)的知識(shí)精英們受儒家思想影響，對(duì)學(xué)習(xí)洋文仍是非常抵觸的。
這就是為什么，直到1891年，20歲的光緒皇帝決定學(xué)習(xí)英語(yǔ)的時(shí)候，他的翁師傅仍用“傷哉”兩個(gè)字表明自己的態(tài)度，而這個(gè)態(tài)度在當(dāng)時(shí)的士林是頗有代表性的。皇帝屈尊紆貴學(xué)洋文實(shí)在是對(duì)傳統(tǒng)的一種挑戰(zhàn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)是很難接受的。當(dāng)然，支持者也有，如李鴻章等，但畢竟是少數(shù)。
對(duì)于光緒皇帝學(xué)英語(yǔ)，《紐約時(shí)報(bào)》1892年2月4日的報(bào)道評(píng)論說(shuō)：“皇帝屈尊學(xué)習(xí)外語(yǔ)，是因?yàn)樗退恼晤檰杺兌颊J(rèn)為，死死保住三千年前就形成的‘老規(guī)矩’的時(shí)代已經(jīng)過去了，要應(yīng)對(duì)當(dāng)今列強(qiáng)，必須改變國(guó)家制度。”
光緒非常用心地學(xué)英語(yǔ)，用翁師傅的話說(shuō)，“上于西文極用意也”。在1903年前后，皇帝的英文水平已經(jīng)很不錯(cuò)了，對(duì)西方文明也相當(dāng)了解。
從“律勞卑事件”到皇帝學(xué)英語(yǔ)，19世紀(jì)中國(guó)的轉(zhuǎn)型之艱難可見一斑。
